ＪＲＦＵ（日本ラグビーフットボール協会）は、７月２２日から開催される高校ラグビー３大タイトルの１つ、「全国高等学校７人制ラグビーフットボール大会」に出場する４８校と組み合わせを発表しました。

　オリンピックの正式種目である７人制ラグビー。その強化・普及と優秀選手の発掘を目的に創設されたこの大会も、今年度が１２回目（２０２０年の第７回大会はコロナ禍のため中止）。アンダーアーマー菅平サニアパーク（長野・上田市）で行われる今年の大会は、各都道府県の予選を勝ち抜いた４７校に、昨年度優勝校の桐蔭学園（神奈川）を加えた４８校が出場権を手にしました。

桐蔭学園が連覇か　歴代優勝校が意地見せるか　新王者誕生か

　大会連覇を狙う桐蔭学園・東福岡（福岡）・報徳学園（兵庫）・東海大大阪仰星（大阪）といった歴代の優勝校が出場権を獲得する中、ライバルを打ち破って初出場を果たしたのが、立命館慶祥（北海道）・山形南（山形）・松韻学園福島（福島）・桐生第一（群馬）・岐阜聖徳学園（岐阜）・長崎北（長崎）の６校。佐賀では、早稲田佐賀が第１０回大会優勝の佐賀工を見事に撃破し、はじめての単独代表（１１回大会は前年度優勝の佐賀工と佐賀県代表の早稲田佐賀の２校が出場）として、全国の舞台に駒を進めました。

　今大会は、７月２２日（火）に開幕。２３日（水）に４８校が各プール３校ずつ、計１６のプールに分かれて総当たりの予選リーグが行われます。２４日（木）からは、プール１位同士によるカップ、プール２位同士によるプレート、プール３位同士によるボウルと、各プールの順位ごとに決勝トーナメントを実施。７月２５日（金）に今年度の王者が決定します（カップトーナメントの優勝校がタイトル獲得）。

　桐蔭学園が春の選抜大会に続く２冠で大会連覇を達成するのか、東福岡・東海大大阪仰星といった歴代優勝校が意地を見せるのか、あるいは新たな王者が誕生するのか…高校生たちの熱い戦いに注目です。