来年３月に行われる第９８回選抜高校野球大会。その出場校を選考するうえで重要な参考材料となる秋季近畿大会の準々決勝が１０月２６日に３試合、２７日には、２５日の雨天の影響で継続試合となっていた１試合が行われてベスト４が出揃いました。

滋賀学園　対　近江

センバツ大会の近畿の出場枠は６校(優勝校が明治神宮大会を制覇すれば７校)。勝利すれば、甲子園がぐっと近づく重要なベスト８の激突だけに、３試合が開催された２６日には、会場となったさとやくスタジアムに大勢の観客がつめかけました。

雨の中始まった２６日の準々決勝。第１試合は、１回戦で粘る乙訓(京都)を振り切った滋賀学園と市尼崎(兵庫)に快勝した近江の対戦。滋賀県大会隼決勝で激闘を演じた両チームが、この試合も負けず劣らずの大熱戦を繰りひろげます。

滋賀大会でも好投した近江のエース・上田健介投手が力強い投球で滋賀学園打線を抑えると、滋賀学園の背番号「１」を背負った土田義貴投手も力投。毎回のようにランナーを背負いながらも粘り強いピッチングで得点を許しません。

均衡を破ったのは滋賀学園、４回、３番島尻琳正選手、４番吉森爽心選手の連続ヒットでチャンスをつくると、１アウト２塁３塁から６番中野壮真選手のショートゴロの間に島尻選手がホームイン、１点を先制します。

一方の近江も６回に反撃、４番箕浦太士選手、５番杉本将吾選手の連続ヒットから１アウト２塁３塁のチャンスをつくると、ピンチヒッターの猿田怜成選手が詰まりながらもセンター前へタイムリーヒット、１対１の同点に追いついて、なおも１アウト１塁３塁と絶好のチャンスをつくります。しかし、土田投手の粘り強く、強気な投球の前に後続が打ち取られて勝ち越しにつなげることができません。

滋賀学園の山口達也監督が「今までで一番いい出来だった」と語った土田投手、９回表にも２アウト満塁のピンチを招きますが、ここも強気にインコースを攻める投球で、近江の３番杉浦憂志朗選手を打ち取って勝ち越しを許しませんでした。

そして、９回裏、５回以降は、近江の上田投手に完全に抑え込まれていた滋賀学園打線が、土田投手の力投に応えます。１アウトから島尻選手のツーベースを足掛かりに満塁とチャンスをひろげると、６番中野選手が、三遊間を破るサヨナラタイムリーヒット。滋賀学園が、延長タイブレークの末に敗れた滋賀大会の雪辱を果たして、ベスト４進出を決めました。