初期投資に数千万円かかるとも　さらに維持費・燃料費も…

　松平助教は、役場の反対を押し切ってコメ農家を経験した結果、「野菜は（機械がなくても）頑張れば何とかなるが、水田は機械が絶対必要」と感じたといいます。

　初期投資に数千万円かかるとも言われるコメ作り。どれぐらいお金がかかるのか、必要な農機具とその相場（一例）をまとめました。

　■トラクター：２００万～３００万円
　■田植え機：１００万～３００万円
　■コンバイン：２００万～５００万円
　■乾燥機：１００万～２００万円
　■籾（もみ）すり機：５０万～１００万円
　■散布機・噴霧器：数万～２０万円以上

　さらに、松平助教によりますと、農機具は買ったら終わりではなく更新も必要で、燃料費もかかるといい、その燃料費はここ数年で１．５倍～２倍に高騰しているということです。他にも水田のための水路管理や、苗を育てるためのハウスも必要だといいます。

　あちこちでコストがかかる一方、コメの収穫は１年に一度しかなく、猛暑などの影響を受けて期待通りに収穫できなければ、収入が減ってしまうことも。

　近江八幡市のコメ農家・三宅さんに、苦労が絶えない中でもコメ作りを続ける理由を聞くと「これしかできないっていうのが一番。他の選択をして家族を養える自信がない」と話していました。コメ農家は、コメを主食とする私たちにとって必要不可欠な存在ですが、そのコメ農家がこう語るほど、日本の農業は深刻な状況に陥っているのかもしれません。