紙人形に託した平和への願い

一方、こうした世界への発信を影で支えた被爆者の存在も伝えています。

海外に赴く仲間に託し、現地で配られた可憐な和紙の「紙人形（栞）」。

作ったのは、7歳の時に爆心地から500メートルの城山一丁目で被爆した永瀬カズ子さんです。両親と兄弟の多くを失い、幼くして子守奉公として働きました。

「家の拭き掃除から、洗濯、ごはん炊き、子どものお守り……学校に行く暇はないんです。行かんやったばっかりに字を書くことが分からない」

原爆症と奉公先での差別に苦しみ、働きづくめで歩けなくなった永瀬さんは、37歳の若さで恵の丘長崎原爆ホームに入りました。

長年、被爆者相談員をしてきた横山照子副会長は、1977年の生活史調査で聞き取りを行った際、健康について尋ねた質問に「死にたい」と記された永瀬さんの回答を忘れることができません。

「『死にたい』。もう本当に私はこれを聞いたときは、『（原爆って）何なの？』と思いました」と横山副会長は振り返ります。

それでも、世界に出て活動する仲間に刺激を受けた永瀬さんは、手先の器用さを生かして紙人形を作り始めました。

海外へ向かう仲間に託し、自らも一緒に世界へ行っている気持ちで、平和への願いを込めて作っていたといいます。

「（被爆者の）仲間が使命を持って（海外に）行くわけでしょう？ そういう人たちに、やっぱり自分も一緒に行ってる気持ちで作っていたと思います」と横山副会長は語ります。