「命令文を持ってこい」 29年目の任務解除

終戦から29年。単身、島に渡った鈴木さんは、目撃情報があった場所でキャンプをはじめます。

そして、ただひたすら待ったのです。

鈴木さんに気が付いた小野田さん。4、5日、その動向をさぐったあと、動きだします。

ルバング島から復員した元陸軍少尉 小野田寛郎に関する記録
「銃を持っておれば射殺すればよいと考え、銃に弾を装填し、近づいた」

鈴木さんは、震えながら2度敬礼。そして…

鈴木さん
「僕、日本人です。日本人です！」

小野田さん
「小野田だ」

鈴木さん
「戦争はもう終わっているのです。私と一緒におかえりになりませんか」

小野田さん
「俺をどうしても島から出したいのなら、谷口少佐の命令文を持ってこい」

「命令文があれば投降する」と約束したのです。

その後、鈴木さんが撮影した写真はさっそく日本に送られ、家族が確認。驚きと興奮に包まれます。

弟・滋郎さん
「寛ちゃんに間違いありません」

2日後、上官だった谷口元少佐が現地へ飛びます。そして、小野田さんを前にして命令文を読み上げます。

「参謀部別班命令　全任務を解除」

捜索に参加した大野さんは、小野田さんの気持ちの変化をこう推察します。

捜索隊に通訳として参加　大野拓司さん
「ひとりぼっちになって、いよいよ50才にもなるし心理の変化があったんでしょうね。私は戦っていたんだと。だから親兄弟が来ても帰っていくわけにはいかない。命令を受けて残れと言われたんだから、命令を解除してくれれば私は正々堂々と帰りますよと」

翌日、軍服に身を包んだ小野田さんが、初めてテレビカメラの前に現れました。

ーー今まで一番辛かったことは何ですか？
「戦友を失ったことです」

ーー今まで嬉しかったことは？
「29年間、嬉しかったことは今日の今までありません」

2日後。小野田さんは、30年ぶりに祖国の土を踏みました。スーツを着て、笑顔で手を振ります。両親は、長いこと、この日を待っていました。

母・タマエさん
「寛郎、よう生きて帰ってきてくれた。長い間、ご苦労でございました。えらかったの。ありがとうございました」

その陰で…日本政府に伝えられていた、ある事実とは。