『海外需要の開拓』が狙い？「コストで輸出米の価格は高くなる」懸念も

　なぜ政府は今、米の輸出を増やしたいのでしょうか。農水省が３月に発表した米の輸出に関する資料によりますとと、国内の米の需要は毎年約１０万ｔずつ減少していて、新たな海外需要の開拓を図る、そういった意図があるようです。

　実は、世界で人気上昇中の日本の米。おにぎり専門店「おむすび権米衛」はアメリカ・フランスに４店舗を構えていて、国内・海外ともに一番人気の具材はサケだということです。また、アイリスオーヤマは「海外向けパックご飯」を２０２２年に台湾で販売開始していて、２０２４年はアメリカにも進出しています。

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　しかし、今の８倍にまで輸出を増やせるほど需要があるのでしょうか。東京大学大学院の鈴木宣弘特任教授は「輸出のコストがかかるので、価格が高くなる」「世界の主流は長粒種（インディカ米）。日本の短粒種はマーケットが狭い」と指摘。また、政府には「輸出を増やしておけば、いざというとき国内向けに変更できる」という意図もあるのでは、と鈴木特任教授はみています。ただ、すでに海外で契約されている場合や、緊急事態（自然災害など）で物流が滞った場合を考えると、現実には簡単ではないと言います。