直接触れ合う飼育方法にも当然メリットがある

沖縄こどもの国では、飼育員がゾウの側に立って健康チェックなどのケアを行う、「直接飼育」という方法でゾウを飼育してきました。飼育員がゾウの上にまたがったり、真横について誘導するのも、直接飼育下ならではの光景。健康管理面でもメリットがあるといいます。

沖縄こどもの国　呉屋博典局長：
「一番の理由は、やはり細かい健康管理です。目のケアや歯の管理など、そうした細かい治療ができてくるので」

直接飼育のメリットは「細かい健康管理」

一方でゾウと飼育員の距離が近いことで、今回のように予期せぬ事故に遭う危険性も指摘されています。