双子兄弟より年の差兄弟が多くなった

兄弟タスキリレーは西鉄の設楽兄弟が行う。弟の悠太が2区に、兄の啓太が3区に登場する。

12月3日の甲佐10マイル（約16km）では悠太が47分02秒で19位（チーム1位）だったのに対し、啓太は48分54秒で85位（チーム6位）と良くなかった。その2日後に取材した際も、啓太自身は、出場するかどうかも含め「区間はわからない」と話していた。甲佐10マイルの後に、啓太の状態が良くなったことで主要区間の3区起用が決まり、実業団入り後では初の設楽兄弟タスキリレーが実現する。

今大会の双子兄弟は設楽兄弟1組だけ。他の兄弟出場選手はすべて、年の差のある通常の兄弟である。今回のニューイヤー駅伝出場の兄弟選手は以下の通り。

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■そろって出場する兄弟選手
服部弾馬（28、NTT西日本1区）＆服部勇馬（30、トヨタ自動車7区）
定方駿（26、マツダ1区）＆定方俊樹（31、三菱重工6区）
太田直希（24、ヤクルト1区）＆太田智樹（26、トヨタ自動車2区）
設楽悠太（32、西鉄2区）＆設楽啓太（32、西鉄3区）※双子。啓太が兄
田村和希（28、住友電工3区）＆田村友佑（25、黒崎播磨3区）＆田村友伸（22、黒崎播磨6区）
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■1人だけ出場する兄弟選手
村山紘太（30、GMOインターネットグループ1区）＆村山謙太（30、旭化成）※双子。謙太が兄
市田孝（31、旭化成7区）＆市田宏（31、旭化成）※双子。孝が兄
松村和樹（30、愛知製鋼3区）＆松村優樹（30、Honda）※双子。優樹が兄
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宗茂、宗猛兄弟がマラソンで、80年モスクワ五輪（日本はボイコット）、84年ロス五輪とそろって出場。その後も長距離界には双子兄弟、姉妹が多かった。

ニューイヤー駅伝では松宮隆行・祐行兄弟（コニカミノルタ）、大西智也（旭化成）・一輝（カネボウ）兄弟、設楽兄弟、市田孝・宏兄弟（旭化成）、村山謙太・紘太兄弟（旭化成）と双子が活躍してきた。松宮兄弟、市田兄弟、村山兄弟は、同一大会とは限らないが、2人とも区間賞を獲得している。

年の差の兄弟で区間賞を獲得したのは、これも厳密に調べきれないが、90年代後半の小島宗幸・忠幸兄弟（旭化成）だけかもしれない（2人ともマラソンで大活躍した）。それが近年は、今大会のように年の差のある兄弟が活躍するようになっている。太田兄弟、服部兄弟が同一大会で区間賞を取れば、ニューイヤー駅伝の歴史を彩る出来事になる。

（TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター）

※写真は田村和希選手（左）、田村友佑選手（右）