韓国で1980年に民主化運動を軍が弾圧し、数百人の死者を出した光州事件を想起させる販促キャンペーンを巡り、批判を浴びた韓国スターバックス(スターバックス・コリア)の運営会社トップが26日、公に謝罪した。

新世界グループの鄭溶鎮(チョン・ヨンジン)会長ら経営幹部は記者会見で、売り上げのかなり減少を認めた。大容量のTankタンブラーシリーズを割引販売する「Tank Day」キャンペーンが「戦車」による弾圧を連想させるとして、不買運動が広がった。

鄭会長は「今回の不適切なマーケティングキャンペーンの結果、多くの方々が深い痛みと怒りを感じたことを非常に重く受け止めている。全ての責任は私にある」と語った。

チョン・サンジン副社長兼最高財務責任者(CFO)は「売り上げはかなり減少しているが、精神的苦痛を受けた方々におわびし、回復の支援に力を注ぐことが今は明らかに優先される」と説明した。

現地のブルームバーグ・ニュースの記者によると、ソウル中心街のスターバックスの店舗は、週末の様子が明らかに閑散としていた。

韓国語のソーシャルメディアには、返金されたスターバックスのギフトカードを示す顧客からの投稿が殺到した。同社の商品は、韓国で最も人気のあるメッセージアプリ「カカオトーク」のオンラインギフトショップで通常首位の座を占めているが、26日のランキングではトップ15から外れた。

韓国は米国と中国に次ぐスターバックスの主要市場であり、新世界のスーパーマーケットチェーン、E-Martが韓国スターバックスの株式の67.5%を保有している。

今回の販促キャンペーン開始は、5月18日の光州事件の記念日と重なり、即座に反発が起きた。韓国法人の最高経営責任者(CEO)は解任され、米スターバックスはキャンペーンを「容認できない」との立場を示した。 韓国の李在明大統領は先週、手っ取り早くもうけることを狙った「低俗な業者の非人道的で無謀な行為」と非難した。

聯合ニュースによると、市民団体が告発し、警察が捜査を開始した。新世界は捜査に協力する姿勢を示した。

原題:Starbucks Korea Executives Apologize as Boycott Hits Revenue(抜粋)

(オンラインギフトショップの人気低下などの状況を追加して更新します)

--取材協力:Shinhye Kang、Heesu Lee.

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