（ブルームバーグ）：ロサンゼルスのエンジニア、ジャック・コータスさん（29）は2024年に初めて日本を訪れた際、渋谷を歩き、神戸牛を食べるなど、ごく一般的な観光を楽しんだ。

だが25年11月の再来日には、明確な目的があった。日本各地の競馬場3カ所を巡り、日本中央競馬会（JRA）の東京競馬場では重賞レース「ジャパンカップ」も観戦した。

コータスさんは競馬に強い情熱を持っているわけでも、ギャンブラーというわけでもない。彼を競馬場へと向かわせたのは、お気に入りのゲームで知った競走馬を巡るドラマを現実の世界で体験したいという思いだった。

サイバーエージェント傘下のゲーム開発会社サイゲームスのモバイルゲーム「ウマ娘 プリティーダービー」を始める前は、「競馬には本当に全く興味がなかった」とコータスさんは話す。

だが、実在の競走馬の物語を基にしたアニメーションやゲームのストーリーに心を奪われた。「これらの物語が現実に起きていることを実感させてくれる」と言う。

コータスさんは、ウマ娘を通じて日本の競馬に魅了された世界中にいる無数のゲーマーの1人だ。

ウマ娘は21年にサービスを開始。以後、日本版はアジア全域で3000万ダウンロードを突破。映画やライブコンサート、さらにはケンタッキーフライドチキン（KFC）とのコラボレーションも展開した。

25年6月に英語版がリリースされると、オンラインプラットフォーム「Twitch（ツイッチ）」でのゲーム配信は数十万回視聴され、ウマ娘は一気に国際市場に躍り出た。12月にはゲーム業界の世界的なイベント「ゲームアワード2025」で年間最優秀モバイルゲームに選ばれた。

現実社会に波及

サイバーエージェントも恩恵を受けており、25年7－9月（第4四半期）の売上高は前年同期比19%近く増えた。SMBC日興証券は最近、ウマ娘英語版の成功がサイバーエージェントの成長に寄与していると調査リポートで指摘した。

サイゲームスはブルームバーグ・ビジネスウィークのコメント要請に応じなかった。

ウマ娘には「サイレンススズカ」「スペシャルウィーク」「トウカイテイオー」「メジロマックイーン」など、実在した競走馬をモデルにした100体以上の擬人化された（かつ高度に女性化された）キャラクターが登場する。

プレーヤーはトレーナーとして、さまざまなシナリオを通じてウマ娘を育成し、能力値やスキルを高め、モチベーションを維持する。

条件や距離、コースに適したウマ娘でチームを編成し、対戦相手とレースを行う。基本プレーは無料だが、「ガチャ」の仕組みを採用し、新たなキャラクターなどを入手する課金を促している。

実在している引退もしくは現役の競走馬の物語や個性がゲーム内で語り直されることで、これまで競馬ファンしかなじみのなかったエピソードにも若い世代が触れるようになった。

15年の宝塚記念で大本命の「ゴールドシップ」が、スタート直前で暴れ、約120億円分の馬券が一瞬にして紙くずになった事件もゲームに登場。ゲーム版のゴールドシップも同じように予測不能な性格として描かれている。

このゲームの人気は、題材となった厩舎（きゅうしゃ）や競馬場にも波及している。実在の馬を一目見ようと日本各地の牧場を訪れるファンが急増。これを受け、馬主から肖像権の使用許諾を得ているサイゲームスは、無断侵入や許可のない撮影を控えるよう求める英語版のガイドラインを作成した。

113連敗し「負け組の星」としてファンに親しまれていた引退競走馬「ハルウララ」が25年9月に死ぬと、ソーシャルメディア上で広範な追悼の動きが広がり、ハルウララが息を引き取った牧場に花を送ったファンもいた。

馬の誕生日に合わせた毎年のクラウドファンディングも、ウマ娘ファンの間で恒例行事となり、実在のサラブレッドを育てる牧場にとって追い風となっている。

北海道の引退馬牧場「Yogiboヴェルサイユリゾートファーム」は、ウマ娘の世界に登場する複数の馬を受け入れており、新厩舎建設の費用を賄う募金キャンペーンには多額の資金が集まった。

サイゲームスは世界各地の競馬イベントとの結び付きを強めており、25年は米国のケンタッキーダービーやブリーダーズカップのスポンサーを務めた。

同社はさらに、ゲームのキャラクターの背景を描くアニメ作品を制作するなど、知的財産の活用にも経営リソースを投入。「ウマ娘 シンデレラグレイ」はNetflixでも配信されている。

東海東京インテリジェンス・ラボの福田聡一郎シニアアナリストは、人気を広げる別の場を持つことが、今後もウマ娘への関心を維持し、一過性のヒットに終わらせないための重要な手段になると指摘。競馬ファンはこれまで中高年男性が中心だったが、このゲームの人気拡大が若年層を競馬そのものに引き込んでいると福田氏は言う。

JRAによれば、馬券購入者数はここ10年、着実に増加している。

（原文は「ブルームバーグ・ビジネスウィーク」誌に掲載）

原題：Viral Horse-Racing Video Game Sends CyberAgent Sales Up 19%（抜粋）

もっと読むにはこちら bloomberg.com/jp

©2026 Bloomberg L.P.