那覇市では、各中学校ごとに行われた記念式典。那覇中学校では、広島東洋カープの3年目を迎える仲田侑仁選手が出席しました。

▼広島東洋カープ 仲田侑仁選手
「自覚を持って成人してプロ野球選手という立場でもあるので。久々に会う人と
たくさん話せたらいいなと思います」

沖縄尚学高校時代には、世代を代表するスラッガーとして活躍。3年時には、春のセンバツと夏の甲子園でホームランを放ち、広島東洋カープからドラフト4位指名をうけました。

プロ2年目の去年は1軍キャンプに帯同し、2月にはプロのユニフォームで沖縄凱旋を果たすも、シーズン中の公式戦出場はなし。ファームでも86試合でホームラン0本に終わり、試練の1年間を過ごしました。

▼広島東洋カープ 仲田侑仁選手
「昨シーズンは悔しい思いで終わったので、今シーズンこそは1軍で出場できるように。3年目で勝負の年なので、なんとか食らいついてやっていきたいなと思います」

気持ちを新たに迎える、3年目のシーズンを前に―。母校での「はたちの記念式典」では、かつての仲間や恩師と再会し笑顔を見せました。

▼3年生時の担任 金城和里先生
「みんなから慕われる侑仁さんでした」
――いたずら好き？
「あぁ、もう。はい。みんなと仲良く、頑張ってました。よく連絡もくれて、感謝とかも伝えてくれるので、これからもけがに気を付けて頑張ってほしいです」

式典中、1人1球ずつ、ボールに抱負を書き込むプログラムでは―。

▼広島東洋カープ 仲田侑仁選手
「勝負の世界なので、勝負に勝つという思いで書きました」

節目の日、つかの間の里帰りで感じた、新たな決意を胸に。勝負の1年を制するべく、スタートを切りました。

▼広島東洋カープ 仲田侑仁選手
「本当に中学校から夢だったので。広島で活躍して沖縄の人達にも届くような
活躍ができたらいいなと思います。とりあえずキャンプでアピールして、1軍に1１日でも長くいられるような選手になるのが目標です」