壁は“１人あたりの走行距離の長さ”　長距離に対応できるチーム作りが必要

　その思いの中で巡ってきた、自力で大舞台・箱根への出場をつかみ取るチャンス。しかし、関西から箱根を目指す道のりは険しいものです。本選出場の条件は、ハーフマラソンの距離２１．０９７５ｋｍを一斉に走り、上位１０人の合計タイムで５７校中１３校に入ること。これまで立命館が参加した駅伝と比べると、箱根駅伝の予選会では１人あたりの走行距離が１０ｋｍ以上長くなります。関東以外の大学は長距離に対応できるチームを作らなければなりません。

　【大学三大駅伝】
　・出雲駅伝：６区間　１区間の平均距離：７．５ｋｍ
　・全日本大学駅伝：８区間　１区間の平均距離：１３．３ｋｍ
　・箱根駅伝：１０区間　１区間の平均距離：２１．７ｋｍ（予選会もほぼ同じ距離）

　また、去年の予選会を突破した大学の選手のほとんどは１０ｋｍ走で３０分を切りますが、立命館は山崎選手を含めわずか３人。関東の強豪校との実力の差は大きいものです。

「かなり練習が変わってくる」当初は参加に反対する意見も

　当初は参加に後ろ向きの意見も。主力のひとり、大森駿斗選手（２１）も反対したといいます。

　（大森駿斗選手）「長距離っていうのは土台を作っていくんですけど、土台っていうのは１日２日でどうにかなるものでもないですし、やっぱり月単位とか年単位で見ていくものだと思います。箱根予選会の前に全日本インカレとかありますし、出雲駅伝とかもあって、そちらの方に注力すると考えたら、かなり練習が変わってくるので」

　それでも、話し合いの中で、突破できるかどうかではなく挑戦したい気持ちを大事にしようと“箱根参戦”を決めました。