「日本一２連覇」と「年間総合優勝３連覇」そして「５年連続ドラフト指名」を目標に迎えた２０２６シーズン。
山田は飛ばしに飛ばした。
３月２８日、「開幕投手」としてライバル徳島相手に、７回１４奪三振で初勝利を上げると、４月１２日の高知戦では、９回完投で早くも２勝目。
そして先発３試合目の４月２１日高知戦では１３奪三振で完封勝利を収め、この時点でリーグトップの３勝目をマーク。
奪三振数もリーグトップの３７と最高のスタートを切っている。

「去年は防御率も全然ダメだったので、今年は防御率を１点台に抑えて『最優秀投手賞』を取りたいです。去年は『奪三振王』を獲れたのですが、今年は『最多勝』とその２つにこだわっています。またチームとしては２連覇がかかっているので、
しっかり『日本一』取って、個人としては『ＮＰＢ支配下上位』で選ばれるように頑張りたいです」

最後は気持ちが入り過ぎたか、少し早口になっていた山田空暉。
空に暉と書いて「てんき」と読む。すでに眩しい。