第54回全日本実業団ハーフマラソンが2月9日、山口市の維新百年記念公園陸上競技場を発着点とする21.0975kmのコースで、2026海外ハーフマラソン派遣選考競技会を兼ねて行われた。男子はトラック勝負にまでもつれ、実業団2年目の平山大雅（24、コニカミノルタ）が、最後の直線で抜け出し1時間00分44秒で優勝した。平山は筑波大時代に箱根駅伝出場経験がなく、10000ｍの自己記録も28分44秒65と低い。しかしニューイヤー駅伝1区（12.3km）区間5位、1月25日の大阪ハーフマラソン優勝（1時間00分50秒）、そして今大会と26年に入って快進撃を続け、長距離界のニューフェイスとして注目を集め始めた。女子では優勝した樺沢和佳奈（26、三井住友海上）に続き、中地こころ（23、シスメックス）、山﨑りさ（23、積水化学）、不破聖衣来（22、三井住友海上）と、ルーキートリオが2～4位に入った。3人全員がマラソンに意欲を示している。

ラストの強さを発揮しハーフ2大会連続Ｖ

2週間前の大阪ハーフマラソンを再現しているようだった。今回はラスト100ｍまで勝負はもつれたが、大阪と同様に最後の競り合いを制した平山が1時間00分44秒と、大阪で出した自己記録を6秒縮めて優勝した。

「ラスト勝負になれば勝てる自信はあったので、最後は自分を信じて全力を振り絞りました。それまではとにかく付ききることを第一に考えて、最後の競技場に入るまで先頭集団から後れなかったことが勝因だと思います」

余力が大きくて競り勝ったケースではない。3位の市山翼（29、サンベルクス）と2位のB.ムルア（25、NDソフト）に、前に出られる場面もあった。

「ラスト1kmで行くことを考えていましたが、想定よりも余裕がなかったのでトラック勝負に切り替えました。（トラックに入って500ｍ走ってフィニッシュだが）残り1周でスパートを考えましたが、ラストの直線で行こうと、レース状況を見て残り200ｍあたりで決めました」

自身の余力が想定と違ったが、その都度判断をして対応した。ラストスパート自体も以前は「苦しくなると動きが崩れて、ラストが効かないタイプだった」とコニカミノルタの宇賀地強監督は言う。「フィジカルトレーニングに1年かけて取り組み、動きが崩れないようになりました」。

平山自身も好調の要因に、25年から本格的に行い始めたフィジカルトレーニングや、120分ジョグを月に1～2回、通年で取り入れたことなどを挙げている。