商売繁盛の神様、えびす神社の総本社、兵庫県の西宮神社で、参拝一番乗りを目指す恒例の「福男選び」が行われました。

　日の出前の西宮神社。スタート地点となる門の前には約６５００人が集まりました。

　「周りの人がこけてくれることを祈ってます」
　「けがだけしないように全力で楽しんでゴールしたい」

　そして迎えた午前６時。開門と同時に抽選で選ばれた１０８人を先頭に、全員が一斉にスタート。

　江戸時代に始まったとされる西宮神社の「福男選び」は毎年１月１０日に行われる神事で、本殿までの２３０ｍの参道を駆け抜け、１番から３番までがその年の福男に選ばれます。中には途中で手を洗う几帳面な人もいました。

　福男選びは序盤からトップに立った男性がそのままゴールかと思われましたが、転倒した隙をついて同志社大学４年生の豊川哲平さん（２２）が一番福をつかみました。

　実は豊川さんもスタート直後に転倒していましたが、高校時代に野球で培った俊足を生かして大逆転での１番福でした。

　（一番福　豊川哲平さん）「最初こけて。実はひざをけがしていて、血が出ています。今年から就職なので、いいスタートが切れるように頑張って行きたい」

　二番福と三番福を手にした澤井歩さん（２１）と赤松大樹さん（２２）もともに大学生で、３人には参拝者から大きな声援が送られました。

　（参拝者）「今年も福男からいい縁をいただいて、いい年にしたい」

　そろって鏡開きを行った３人は、参拝者に酒を振る舞うなどしてさっそく福を授けていました。