「身を隠す場所がたくさんありそう」河畔林の整備を求める声も

野生動物管理のエキスパート・森林総合研究所の岡輝樹主任研究員に、クマが出没したスーパーの周辺を見てもらうと…

森林総合研究所　岡輝樹 主任研究員
「一番問題なのは、（クマが）身を隠す場所が非常にたくさんありそうだっていうとこですね」

――例えば、どこが？
「利根川が流れているところです」

上空から見てみると、スーパーの西側には川が流れていて、その両岸に木が生い茂っているのが分かります。

岡 主任研究員
「周りの草の妙な動きは気にしてください。（クマが）隠れている可能性もありますので」

川沿いの林、いわゆる「河畔林」に近づいてみると…

岡 主任研究員
「そうですね、やっぱりこういうところでしょうね。河畔林をつたってやってきて、こういうところをつかって向こうへ進んだ。それで上がってみたらなんか眩しい明かりが見えて」

群馬県のクマ出没マップを確認してみると、確かに、川沿いでの目撃情報が相次いでいます。

岡 主任研究員
「市街地で食料を探すというよりも、食料を探してるときに偶然市街地に出ちゃうだけで」「（クマは）『どうしてこんなとこにいるんだろう』と思ったんでしょうね」

スーパーにクマが現れた後、沼田市は川沿いの一部のエリアを立ち入り禁止に。周辺住民からは、林の整備を求める声もあがっているということです。

岡 主任研究員
「クマが身を隠して移動する場所をできるだけ少なくすることは、ひとつ大事な対策ではあります」

一方で、「生態系の維持」という課題も。

岡 主任研究員
「（川沿いの林は）河川の生態系の重要な構成要素ですので、これがなくなると棲めない生き物たちもたくさん出てきます」

人とクマが出あわないような環境を、どう実現していくのか。

各地で模索が続く中、新たな取り組みを始めた自治体があります。