「リリーフ陣の負担がちょっと重くなりすぎている」

―――阪神が誇る鉄壁のリリーフ陣にも疲れが出てきたのでしょうか。掛布さんとしては、６月６日のオリックス戦で頭部に打球を受けた石井大智投手（今シーズン２４試合登板・１７ホールド・３セーブ・防御率０．３６）の離脱の影響は大きいとして、「先発をもう１イニング引っ張る采配をしてもいいのでは」という見方のようですね？

　「１０日の試合で先発した才木（浩人投手）は６回を投げて９４球、無失点で降板。ギアを上げなければいけないイニングが何度かあったので、６回９４球というのは、ベンチでしかわからない才木の体力の消耗があったのかもしれませんけど、６連戦の頭を投げるピッチャーですから、６イニングでおろすようなことをすると、リリーフ陣がきつくなります。これはもう１イニング伸ばせたと思うんですよ」

　「１１日の先発・伊藤（将司投手）のピッチングは１００点です（８回途中１０５球を投げて無失点）。１４日の大竹（耕太郎投手）は５回を投げて８８球（１失点）ですから、しかもこの試合は楽天のホームでＤＨを使っているわけですから、もう１イニング伸ばせたと思います。そうするとリリーフ陣のバランスが変わってくると思うんですよね。リリーフ陣の負担というものがちょっと重くなりすぎている。その分、先発投手陣をもう１イニング伸ばすような形のピッチングリズムを考えれば変わるんじゃないかなと思います」

―――やはり考えるのは球数ですか？

　「球数以上に、ピンチを背負ったときにギアを上げる出力、前半３回までに一度二度上げると、後半に出力が上がらないんですよ。（ピンチの場面に出力を上げると）すごく体力を消耗します。だから、同じ９４球でも体力の消耗の多い９４球と少ない９４球がありますね。前半３回、相手打者が一回りする間は、出力を抑えた投球で抑えるということが、先発ピッチャーはすごく大切なんだというのは元巨人投手の江川（卓さん）が言っています。３回までにピンチを作ると、後半しんどいって言うんですよ」