「怖くない。兄弟だから」世界最大のオオトカゲと共存するコモド島

世界最大のオオトカゲ・コモドドラゴン

インドネシアの世界遺産「コモド国立公園」は、絶滅危惧種で世界最大のオオトカゲ、コモドオオトカゲが住むことから世界遺産になっています。このオオトカゲ、通称「コモドドラゴン」は国立公園内のコモド島とその周辺の島々だけに生息しています。大きいものは体長3メートル、体重100キロ。今年、番組「世界遺産」でも撮影したのですが、初めてコモドドラゴンを見たディレクターは「恐竜だ！」と思わず声をあげていました。

肉食のコモドドラゴン

コモドドラゴンは肉食で、鹿、イノシシ、猿、さらには自分よりも大きな水牛まで食べてしまいます。自らの体重の8割にあたる分量まで食べることができ、一度食いだめすると一か月は食べなくても大丈夫だそうです。

コモド島の食物連鎖の頂点に立つ、まさに最強の生き物。300メートル先の獲物を認識する視力を持ち、デカいだけでなく、噛んだ時に毒も出して相手を仕留める技も持ち、本当に戦闘能力が高いのです。コモド島には約1600頭が生息しているのですが、人間を襲うこともあるため、撮影には公園のレンジャーが同行。

「ぐでたま」状態のコモドドラゴン

「コモドドラゴンが足の裏を地面につけているときは、いつ、どんな動きをするのか分からないので、5メートルは離れていてください」

と、注意するレンジャー。まるで「ぐでたま」みたいに地面にのびているように見えるコモドドラゴンですが、油断がならないそうです。レンジャーは常に刺股みたいな棒を持っていて、ゴモドドラゴンが近づきすぎると、この棒で追い払ってくれます。

コモドドラゴンとヒトは双子として生まれたという伝説があるコモド村

コモド島には村がひとつあり、村にはコモドドラゴンとヒトが双子として生まれたという伝説が残っています。そのため、子供ですら「コモドドラゴンは怖くない。兄弟だから」と言います。コモドオオトカゲは家畜を襲うこともあるのですが、村人はそれも受け入れて共存しているのです。