（ブルームバーグ）：英ヴァージンアトランティック航空は８日、イーロン・マスク氏率いるスペースＸの衛星通信事業「スターリンク」と機内Ｗｉ－Ｆｉサービス提供で契約したと発表した。英航空会社で初の契約となった。

ヴァージンは来年、導入に着手し、2027年末までに全機への装備が完了する見込みだとしている。

ヴァージンのシャイ・ワイス最高経営責任者（ＣＥＯ）とシボーン・フィッツパトリック顧客体験最高責任者（ＣＸＯ）はロンドンでのイベントで、このサービスが自社マイレージプログラム「フライングクラブ」会員向けに無料提供されると明らかにした。ワイス氏は契約額については明言を避け、「多額だ」と述べるにとどめた。

ワイス氏は今年４月、機内Ｗｉ－Ｆｉサービスの提携先としてスターリンクのほか、アマゾン・ドット・コムの「プロジェクト・カイパー」やビアサットなども検討しているとブルームバーグとのインタビューで述べていた。しかしこの日、同氏は「現時点で唯一の解決策はスターリンクだ」と話した。

この日はほかにも新たな計画が発表された。2030年までにボーイング７８７型機の客室を改修し、プレミアムとアッパークラスのシートを増やすほか、人気の高いバーエリアを段階的に廃止してリトリート・スイート（最上位の個室型座席）に置き換えるとした。

ワイス氏は「プレミアム旅行に対する根強い需要がある。当社には大きな成長余地があると確信している」と語った。

原題：Virgin Atlantic Will Use Musk’s Starlink for Fleet Wi-Fi (1)（抜粋）

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