夏の甲子園で全国制覇を目指す沖縄尚学。19日、優勝候補にも挙げられていた強豪、東洋大姫路との準々決勝で今大会2度目の先発マウンドに立ち、6回1失点と好投したのが、2年生右腕、新垣有絃投手だった。

沖尚の球児として1999年春のセンバツで優勝経験のある比嘉公也監督は、この日の新垣についてー

比嘉公也監督：
「新垣がここまで相手を抑えるとは想定していなかった。きょうは新垣の好投に尽きる」

140キロを超えるストレートと、縦に変化するキレのあるスライダ―。表情を崩さず淡々と投げ込むクールな右のエース。しかし、マウンドを降りると途端に高校２年生らしいあどけない表情を見せる。東洋大姫路との試合後の新垣は…

甲子園で好投を続ける新垣有絃

――大事なマウンド、どういう気持ちで上がった？

新垣有絃：
「えっと…、どういう気持ち…。んー、やってやるぞ、みたいな気持ちでマウンドにいきました（笑）」

堂々としたマウンドさばきや、思い切りよく腕を振る姿からは想像できない、シャイな性格だ。