毎日放送
奈良と和歌山を結ぶ日本一長い路線バス、奈良交通の「八木新宮線」。高速道路を使わない路線では走行距離が日本一の長さで、全長１６９．９ｋｍです。停留所は１６８か所、約６時間半かけて走行。一体どんな人が、どんな目的で、どこへ向かうのでしょうか。この路線バスの１日を定点観測しました。
スタート地点・大和八木駅を出発 『日本一長い路線バス』の旅
午前８時。路線バスに３０年以上乗り続けているベテラン運転手の間野泰博さん（５７）が、営業所でバスの確認作業を行っていました。
（奈良交通 間野泰博さん）「ホイールを叩いて、振動と音で緩んでいるかどうかを確かめている」
午前９時１５分、バスが大和八木駅（奈良・橿原市）にやってきました。出発地点のここから乗車したのは１５人。日本一長い路線バスの旅がスタートです！
（アナウンスする間野さん）「これより終点・新宮駅までの約６時間３０分、安全運転で運行いたしますのでどうぞよろしくお願いいたします」
乗客はどこへ向かうのでしょうか。話を聞いてみました。
「きょうは忍海の駅までカラオケに行くところ。向こうに５～６人おりますねん。１週間に１回くらい、みんなで歌い合いをする。（Ｑ十八番は？）山本譲二」
出発地点から３０分ほど離れた忍海にあるカラオケ喫茶へ。このあと、仲間と一緒に５時間熱唱したそうですよ。
