「新鮮すぎます！見たことない映像が多すぎて興奮しています！」

東京で、インドネシアから伝送される映像を見ていた元宮内庁担当記者は、インドネシアで同行取材していた私にそう矢継ぎ早にメッセージを送ってきた。即位後初の国際親善訪問として、インドネシアを訪問していた天皇皇后両陛下。滞在3日目、カメラの前での皇后さまの弾けるような笑顔は、皇室取材経験の長い記者にとっても衝撃的だったようだ。

この日、皇后さまはジョコ大統領夫人の取り計らいで、バティックというインドネシア伝統的な染め物の絵付けなどを体験された。日本であれば、1､2分の冒頭撮影といったところだが、インドネシアは違った。ずっとカメラ撮影OKなのだ。映像には、実に様々な表情の皇后さまが記録されていた。たくさんのバティックの中から、「あちらのブルーのを･･･」と選ばれる皇后さま。少し遠慮気味に「着せていただけるんですか？」と言うと、自ら選んだバティックを試着し、カメラに対しあの弾けるような笑顔を見せられた。この皇后さまの笑顔は即座にニュースになり世界中を駆け巡った。同行している宮内庁職員は、このニュースをみて、驚きを隠すことなくこう言った。

「あんな皇后さまのご様子を見るのは初めてです」

21年ぶりの国際親善訪問での皇后さまの笑顔はどのようにして生まれたのだろうか？