"牛肉の最高峰"とも称される『三田牛』が消滅の危機！？地元は新たに「革製品ブランド」立ち上げ起死回生へ　経営厳しい生産農家も期待

　柔らかでうまみが強いのが特徴の『三田牛』は、兵庫県三田市が誇るブランド牛です。しかしいま、生産農家が減っていることから、出荷頭数が年々減少しています。そんな中、「このままでは三田牛が消滅してしまう」と危機感を抱いた地元の有志たちが“プロジェクト”を立ち上げました。

「出荷頭数減少」の背景に生産農家の相次ぐ廃業　

　上質な赤身にサシが程よく入った「三田牛」。柔らかでうまみが強いのが特徴です。ステーキ店「三牛志藍屋」では、ミディアムレアに焼いた『溶岩焼きステーキ』がおすすめだそうです。

　（三牛志藍屋　勢戸和也さん）
　「肉の味がしっかりしていて、非常に濃厚というのが特徴ですね。脂も甘みがあってさらっとしているので胃もたれもしな

　多くの料理人や食通にも評価を受ける三田牛。人気グルメ漫画の「美味しんぼ」にも“牛肉の最高峰”として描かれています。

　しかしいま、三田牛を育てる指定農家に“ある異変”が起きているといいます。取材班は農家を訪ねました。

　（春日牧場　春日敏和代表）
　「ここで三田牛を肥育しています。６０頭います。６月に出荷される生後３５か月の牛です」

　三田牛は、兵庫県内で生まれた但馬牛の仔牛を三田市内などの指定農家で２年以上育てるなど、一定の基準を満たしたものだけがブランドとして出荷されます。

　しかし、生産頭数は減少傾向が続いていて、２００３年度には年間８００頭あったのが、生産農家の廃業が相次いだことから、いまは２００頭ほどしか出荷されていません。

　（春日牧場　春日敏和代表）
　「（生産農家は）減っているのが現実です。休みがないという、過酷で、家族ともどこにも行けないというのがある」

　生産農家は毎日エサの量を調整するなど３６５日休みがありません。三田特有の寒暖差の中で育てています。最高の肉質の牛を出荷できるわけですが、コロナ禍での需要の減少もあって収入が安定せず、厳しい状況が続いているのです。