平安時代から続く「かまぼこ」の変遷史

「天ぷら」「さつま揚げ」「かまぼこ」「はんぺん」。これらの呼称の中で最も古い歴史を持つのが「かまぼこ」である。平安時代の文献『類聚雑要抄』に記録された「かまぼこ」の絵を見ると、現在の板付きかまぼことは大きく異なり、むしろ「ちくわ」に近い筒状の形をしている。

植物の「蒲の穂」に似ていることから「蒲鉾」と名付けられたこの食品が、後の多様な魚肉練り製品の原型となった。

時代の変遷とともに、今のような板に乗せた「焼きかまぼこ」が生まれ、江戸時代には「蒸しかまぼこ」、「さつま揚げ」にあたる「揚げかまぼこ」も登場した。つまり、「かまぼこ」は本来、現在でいう「焼きかまぼこ」「蒸しかまぼこ」「揚げかまぼこ(さつま揚げ)」「ゆでかまぼこ(はんぺん)」の総称として機能していたのである。