9月19日に開幕するアジア大会愛知・名古屋の代表で、陸上女子中長距離界のエース田中希実（27、豊田自動織機）が、2週間を切ったアジア大会に向けて心境を語った。3種目（1500m、3000m、5000m）の日本記録を持ち、日本選手権では1500mで7連覇、5000mで4連覇（2022年～25年）を達成するなど長年第一線で戦ってきた田中だが、今季は“勝ち続けること”への苦悩があったと吐露した。

アジア大会の代表は意外にも初めての田中。自身の状態について「自分の中では（アジア大会が）今シーズンの最後にも位置付けられている大会なので、そこにピークを持ってこられるようにっていう部分は考えて走ってきたかなと思います」と話した。

3種目で日本記録を持つ田中は、21年東京五輪女子1500m準決勝で3分59秒19をマーク、日本人女子初の4分切りで同種目初の決勝進出を果たし8位入賞を成し遂げた。今年6月に行われた日本選手権で同種目7連覇を達成。また、2種目（1500m、5000m）に出場した昨年の東京世界陸上では女子5000mで4大会連続の決勝進出（最終順位12位）を果たすなど、常に日本人女子中長距離の第一線で活躍してきた。

アジア大会では異例の3種目（1500m/5000m/10000m）に出場する予定で、注目度が高い田中だが、今シーズンは「勝ち続けたとしてもやっぱりいつかは負けるので・・・」と悩みを抱えながらレースに挑んでいた。

「連覇はなにか価値があることなのかもしれないんですけど、自分の中でただの数字でしかないように感じていて。何連覇っていうことを目標にしているわけでもないし、何連覇することによってすごいって思ってもらえることを目標にしているわけでもないし。本当に勝ち続けたい気持ちさえあれば、いくらしんどくても、悲壮感があってもやったと思うんですけど、自分の中でそんな死に物狂いでやる価値というか、目的意識が見出せなくなっていたかなっていうのはあって」

6月の日本選手権女子5000mに出場した田中は、史上初の5連覇がかかっていた。2位の山本有真（26、積水化学）と3秒の差をつけたままラスト1周に入り、そのまま田中が1着でゴール、かと思われたがラスト100mで山本に越され2位。田中は「決して手を抜いたわけでもない」と言うも、勝つことに嫌悪感を抱いていたという。

「フレッシュな気持ちで新しくシーズンを迎えられると思った時に、結構勝負事へのアレルギーというか、別に勝ちたいと思わないし、勝とうと思えない気持ちがあったので。練習とかで走ることは好きなんですけど、そういうピリピリしたり、バチバチしてる場にあまり入っていきたくないっていうような気持ちがすごく大きくて、その時点で自分は勝負の場にいるべきではないし休むべきなんだろうなって。それでもやっぱりシーズン始まってしまってたので、走るしかなくて、自分の中でそういう感情に振り回されること自体にちょっと疲れてたのかなっていうのは思います」。