（ブルームバーグ）：人工知能（AI）を巡る米中対立が激化する中でも、米マイクロソフトは中国企業向けにAIモデルを販売することで大きな事業を築いている。事情に詳しい関係者が明らかにした。

SNSとAIの中国大手、字節跳動（バイトダンス）はここ数年、主に米OpenAIのモデルを利用する形で、マイクロソフトにとって最大のAI顧客となっている。北京に本社を置くバイトダンスは、マイクロソフトのAIおよびクラウドサービスに年10億ドル（約1600億円）余りを支出する方向だという。非公開情報だとして関係者が匿名を条件に語った。

アント・グループや美団、テンセント・ホールディングス（騰訊）なども、マイクロソフトのクラウド基盤「Azure（アジュール）」を通じてAIモデルに多額の支出を行っているという。

関係者によれば、マイクロソフトは、中国市場で存在感を維持することが、現地のイノベーションを把握し、多国籍企業の顧客を支援する上で有益だと考えている。同社の中国事業は依然として比較的小規模で、2024年の総売上高に占める割合は約1.5%だったと、ブラッド・スミス社長が米議会証言で述べている。

しかし、マイクロソフトの中国事業には一部で批判もある。米国のテクノロジー業界幹部や議員らは、中国のAI推進策が米国の業界にとって存続を脅かしかねない脅威だと指摘してきた。知的財産の盗用や有害な利用への懸念を理由に、対話型AI「Claude」を展開するアンソロピックと「ChatGPT」のOpenAIは中国企業に自社モデルを販売していない。

マイクロソフトとOpenAIはコメントを控えた。

マイクロソフトはそうした懸念を共有している様子を見せていない。むしろ逆の姿勢を示しており、ブルームバーグが確認した社内会議の記録によれば、2025年7月の営業会議で、当時の最高商務責任者（CCO）のジャドソン・アルソフ氏は中国でのAI事業の急成長を称賛。

「世界で最も先進的なAIソリューションは、米国の西海岸と中国の東海岸で構築されている」と指摘し、「その2つの地域を結び付けている唯一の企業がマイクロソフトだ。実に素晴らしい」と語った。

アルソフ氏は社員に対し、AzureのAI関連収益は中国で最も高い成長率を記録していると説明した。2025年6月終了の会計年度には約3倍となり、その前年度には400%増加したという。

マイクロソフトはOpenAIとの独自提携により、中国でGPTシリーズなどのモデルを販売する際の方針を独自に決定している。マイクロソフトはまた、アンソロピックの一部モデルを除き、中国で多様なAIモデルも提供している。ソフトウエア開発から顧客対応の自動化まで、幅広い用途向けに顧客へ販売している。

バイトダンスと美団、テンセントはコメント要請に応じなかった。また、これら企業がAzure経由で購入したモデルをどのように利用しているかは明らかではない。事情に詳しい関係者によれば、支出の多くは中国国外での事業拡大を支える目的で使われている。

この記事で社名が挙がった中国企業はいずれも独自のAIモデルを開発している。例えばバイトダンスは、中国で広く利用されているAIチャットボット「豆包」を提供。事情に詳しい関係者によると、バイトダンス顧客の管理はアジア地域のマイクロソフトチームが担当している。

アントの広報担当者は、同社は独自にAIモデルを開発しており、中核製品は外部モデルに依存していないと述べた。

事情に詳しい関係者によると、OpenAIはこれまで非公開の場で、マイクロソフトが中国企業によるモデルの模倣を防ぐ取り組みが不十分だと不満を示してきた。この模倣手法は「蒸留」と呼ばれる。OpenAIが具体的にどのような方針変更をマイクロソフトに求めたかは不明だ。

マイクロソフトは自社モデルを利用して競合製品を開発することを防ぐため、自動監視システムを導入している。中国では現地規制に従い、個人開発者ではなく実績のある企業のみにAIモデルを販売していると事情に詳しい関係者は説明している。

それでも、関係者によると、中国の顧客に対してはAIモデル利用について特別に強化された監視は行われていない。さらに、企業がOpenAIのモデルを利用して独自モデルの開発を進めることを完全に防ぐのは不可能だという。

中国で製品を販売するため、マイクロソフトは現地事業者との提携が必要となる。同社は北京と上海のそれぞれの近郊に複数のデータセンター拠点を運営している。

ただし、取り決めに詳しい関係者によれば、OpenAIとの契約に基づき、知的財産が盗まれるリスクへの懸念から、中国国内のサーバー拠点にはOpenAIのモデルを設置していない。顧客はシンガポールなど他国にある施設からインターネット経由でモデルにアクセスしなければならない。

原題：Microsoft Makes Big AI Inroads in China by Selling OpenAI Models（抜粋）

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