胃がんの発症と深く関わるピロリ菌。大分大学の山岡吉生教授はピロリ菌の世界的な権威として知られています。胃がん撲滅を目指す山岡教授を取材しました。

ピロリ菌と日本の現状

ピロリ菌とは胃のなかに生息する細菌で、胃がんの多くはピロリ菌の感染が関与していると考えられています。

日本の胃がんの罹患率は世界で2位と高いものの、ピロリ菌の除菌が保険適用となっていることや早期発見できる医療体制により、死亡率（年齢構成を調整して算出）は45位と低くなっています。しかし、海外ではピロリ菌の感染者が多く、世界的には大きな課題です。

大分大学の副学長を務める医学部の山岡吉生教授はこの10年間、ピロリ菌に関する論文の発表数と、引用された論文の件数ともに世界一で、ピロリ菌研究の世界的な権威として知られています。

山岡教授：
「感染した人全員が胃がんになるわけではないですが、胃がんの人を見ると、ほぼ100%から95%はピロリ菌に感染しています。ピロリ菌がいなければ、ほぼがんにならないという菌です」