日本女子長距離界のトップランナー、細田あい（30、エディオン）が1月8日、SNSで現役引退を発表した。2024年9月のベルリンマラソンでは2時間20分31秒の自己ベストで当時日本歴代7位のタイムをマーク。去年9月のシドニーマラソンでは、ロサンゼルス五輪最終選考会マラソングランドチャンピオンシップ（MGC27年10月3日）への切符を1番最初に獲得し、さらなる高みを目指すと思われていた中での決断だった。地球2周分以上を走り抜いてきた細田が、陸上人生と心の奥底に秘めていた変化を語った。

決して揺らぐ事のない引退の理由

引退の二文字が頭をよぎったのは実業団に入ってからこれまでも何度かあったという。だが、恩師たちからの「まだ走っている姿を見たい」という言葉に力をもらい競技を続け、トラックやマラソンで自己ベストを更新してきた。

細田：「パリ五輪の年で辞めよう」と東京五輪が終わった時点で考えていたんですけど、パリ五輪に臨む年はケガがものすごく多くて、万全な準備をしてレースに出たことが無かったので、その年に引退するのは自分の中で納得がいかなかったんです。翌年に東京世界陸上があったので、怪我なく自分がやれること全てやりきって、万全な準備をして臨んだ時にどう感じるかを知る1年にしようと思いました。選考試合の東京マラソン（25年3月）が終わって代表になれなくて、結果も全然良くなかったんですけど、自分の中で清々しいというか。結果が悪いはずなのに悔しいという感情がなくて「どうしてなんだろう」と向き合いました。目標を達成したいという熱意ではなく、自分の走りや結果で周りの人が喜んでいる姿を見て、頑張りたいみたいな。その原動力は悪いことではないけど、自分がこうなりたい、という目標や感情がそこに入ってきてないから悔しい感情がなかったんだなと。その中できつい練習をしていくのは苦しいなとすごく感じました。パリ五輪の年で終わろうと思っていたのを2年自分と向き合い続けて、最終的に25年の4月に決断をしました。1年はモチベーションも難しい中でしたが、引退に向けての1年にしていたので。

記者：自分で考えて決めたのか、それともご両親に相談したりしたんですか？

細田：両親にも相談しましたが最後は「自分で決めな」と言われました。自分で決めないと後悔が残ると思ったし、周りに伝えた時に自分の意思が揺らいだら、、それぐらいの気持ちだと思うんです。揺らがなかったので、自分の意思は固いんだろうなと思いました。