2月1日の別府大分毎日マラソン（以下別大マラソン）で、学生記録保持者の黒田朝日（21、青学大4年）が2度目のマラソンに挑戦する。箱根駅伝では2年時にエース区間の2区で区間賞（1時間06分07秒。当時日本人区間歴代2位）、3年時も2区で1時間05分44秒と従来の区間記録を上回った（日本人区間歴代2位）。そして今年は5区で従来の区間記録を1分55秒も更新し、トップとの3分24秒差を逆転。往路優勝と総合3連勝の立役者となった。箱根駅伝から1か月。2度目のマラソンで黒田がどんな走りをするかに注目が集まる。

ペース感覚が黒田の武器

黒田は箱根駅伝以外でも強さを見せてきた。昨年11月の全日本大学駅伝では17.6kmの7区で、区間2位の留学生選手に36秒差をつけた。10月の出雲全日本大学選抜駅伝でも、10.2kmの6区で区間2位に23秒差で区間賞を取った。6月の日本インカレ10000ｍでも28分09秒18で日本人1位。10km～マラソンの距離では学生トップの実績と言っていい。

黒田の武器の1つに、ペース感覚が優れていることが指摘されている。昨年の箱根駅伝2区では前半、個人順位で黒田は12位だった（8.2kmの横浜駅前）。しかし15.2kmの権太坂（15.2km）で6位に進出すると、戸塚中継所ではトップと13秒差の3位に上がっていた。前半では黒田を引き離す選手も視界に入っていたが、自身のペース感覚を信じて走った結果、後半で順位を上げることに成功した。

黒田は時計を付けずに走る。5kmを何分、10kmを何分で通過すると決めず、自身のその日の感覚でペースを決める。結果的にその走りが、その日のベストの走りをすることにつながっていく。

1月25日のサンデーモーニングに出演した三浦龍司（23、SUBARU。東京世界陸上3000ｍ障害8位）が紹介したように、黒田は大学3年時前半までは3000ｍ障害に出場していた。1年時にはＵ20世界陸上に出場し、2年時のＵ20アジア選手権には優勝している。3000ｍ障害出身のマラソン選手は、世界的にも例がないわけではない。古くは1976年、80年と五輪を連覇したW.チェルピンスキー（東ドイツ＝当時）がそうだったし、最近では25年東京マラソンに優勝したタデセ・タケレ（23、エチオピア）が、21年の東京五輪は3000ｍ障害で出場していた。

全国高等学校陸上競技大会2020の3000ｍ障害で2位（写真中央）

3000ｍ障害とマラソンの間に、明確な相関関係が認められているわけではない。距離の違いは大きく、両種目で活躍した選手は珍しい。だが疲れが大きい状態でも、動きを正確にコントロールできることが共通点、という指摘をする指導者もいる。黒田も箱根駅伝5区と2区の終盤で、「意識がないくらい入り込んでいた」と話していた。余力がない状態で走っていてもやりたい動きができて、スピードが出せる選手なのかもしれない。