60年前の1965年6月22日、国交を正常化した日本と韓国。
しかしこの間、両国は、歴史問題をめぐり関係悪化をくりかえしてきた。

日本製品の不買運動や韓国に対する輸出規制の強化など、経済活動や民間交流にまで影響が及んだこともある。

歴史問題には双方の譲れない立場があり、解決は簡単なことではない。
だが、たとえ完全な解決が難しくても、友好な関係を維持することはできないものか。

物心ついた時から海の向こうの「日本」を感じてきた韓国・東西大学の総長・張済国さん（60）が提言するのは2つの方法だ。

「最低限このふたつだけは」と話す”切り札”のひとつは、「空港」にある。

韓国では「歴史問題はまだクリアにされていないと思う人がほとんど」

福岡空港から飛行機で35分、韓国・釜山市の金海空港に到着した。
車で約30分走り急な坂を上ると、東西大学に到着した。

「こんにちは、お元気でしたか」
流ちょうな日本語で迎えてくれたのは総長の張済国（チャン・ジェクック）さんだ。

日韓関係の専門家として知られる張済国さんは、これまでに様々なプラットフォームを立ち上げ、両国の経済人やジャーナリスト、研究者や政治家をつないできた。

「歴史問題はまだクリアにされていない、と思う人がほとんど」の韓国で、一貫して「未来に向けたビジョン」を提唱し続けることは時に困難を伴ったはずだ。

東西大学・総長 張済国さん
「一番最悪だったのは、文在寅政権の5年間（2017年5月～2022年5月）ですよね。韓日関係をやる人は出番がなかった。不買運動や反日の雰囲気でしたから、セミナーもあまりなかったし、『日本との関係を良くしましょう』という提言もしにくい雰囲気だった。一番苦しかったですね、その時は。ユニクロの店にも入れない時でしたからね」