パリオリンピック™代表入りを逃した有力選手たちの、魂を込めた走りに注目したい。
女子駅伝日本一を決めるクイーンズ駅伝が11月24日、宮城県松島町をスタートし、仙台市にフィニッシュする6区間42.195kmのコースに24チームが参加して行われる。
エディオンの細田あい（28）、ダイハツの松田瑞生（29）はパリ五輪マラソン代表有力候補だったが、その座を逃してしまった。しかし細田は9月のベルリン・マラソンで、2時間20分31秒の日本歴代7位の快走。松田もベルリンで2時間20分42秒と日本歴代8位をマークした。パリ五輪代表を逃した2人は、どのようなプロセスを経て復活しようとしているのだろうか。

細田はパリ五輪マラソン“補欠”としてケガをしない取り組みが結果に

パリ五輪マラソン（8月11日）補欠だった細田あいは9月29日のベルリン・マラソンで5位、2時間20分31秒の日本歴代7位と快走した。

「来年の東京世界陸上標準記録（2時間23分30秒）を破っておけば、3月に出場する選考レースは勝負に徹することができます。それもあって自己記録（2時間21分42秒）更新が最低限と思っていました。パリ五輪の補欠としてやってきたマラソン練習の成果は、出せたと思います」

昨年9月のMGC（マラソン・グランドチャンピオンシップ。パリ五輪代表枠3のうち2人が決定）の結果、優勝した鈴木優花（25、第一生命グループ）と2位の一山麻緒（27、資生堂）の代表入りが決定。3人目の代表を決めるMGCファイナルチャレンジの大阪国際女子マラソンで、2時間18分59秒の日本新を出した前田穂南（28、天満屋）の3人がパリ五輪代表に決まった。

細田はファイナルチャレンジの名古屋ウィメンズで、前田の記録を超えれば代表入りができた。だが故障のために欠場。それでもMGCで4位だったためパリ五輪補欠となっていた。名古屋欠場以降、精神的にも苦しい半年間を過ごしたが、故障をする原因を見直したことがベルリンの結果につながった。

「補欠は一番ケガをしてはいけない存在ですし、ケガをしないで練習を積めたら今後に生かせることになります」

ケガが多かった昨年の動画を見ると、親指が地面に着かずに浮いていて、外側に重心が傾いていた。右の背中や胸椎を上手く使わず、左側主導で体を動かしていたことでフォームがゆみ、体の左側にケガが多く発生した。胸椎の可動域を広げるトレーニングを行い、左右のバランスのとれたフォームに変えてきている。それが「補欠としてやってきたマラソン練習」でもあった。

日体大を卒業し、実業団1年目の18年からクイーンズ駅伝は以下の成績を残してきた。

18年：2区区間5位（チーム3位）
19年：5区区間2位（チーム2位）
20年：3区区間17位（チーム9位）
20年までダイハツ、21年からエディオン
21年：5区区間4位（チーム11位）
22年：5区区間2位（チーム4位）
23年：6区区間2位（チーム10位）

昨年はMGCの6週間後、22年はロンドン・マラソンの8週間後のクイーンズ駅伝出場だった。やはり5区の選手が好走すると、チームの順位も良くなる確率は高い。

「19年はケガもなく良い状態で走りましたが、21年はケガで夏に練習を積むことができず、10月頭か中旬から練習を再開して出場しました。22年は練習はできていましたが、大会10日前にちょっとケガをして3日前まで走れませんでした。今回もベルリンを自己記録で走り体へのダメージは大きかったので、なかなか駅伝に向けての練習が始められませんでしたね。（6区に回った）昨年よりは明らかに練習できていますが、一昨年と比べてどうなのかはわかりません。それでもマラソンで作ったベースをしっかり生かすことができたら、それなりに走れるのかな、と思っています」

前回10位のエディオンは、細田が出場しなかった予選会のプリンセス駅伝は3位。1区の水本佳菜（19）と2区の名和夏乃子（19）でトップに立ち、エース区間の3区では矢田みくに（25）が区間賞と快走した。細田が5区に入れば8位（クイーンズエイト）に戻るだけでなく、一昨年の4位以上の成績も期待できる。