西田の持ち味“雄叫び”へのこだわり

西田のプレースタイルとして目立つのは“雄叫び”。スパイクを決めた後、叫ぶのはもちろん、コートの外からでも“雄叫び”で鼓舞する。チームメイトからも「周りももっとやらなきゃっていう感じになります」「エネルギッシュなパフォーマンスをしてくれるので、非常に自分たちも気持ちを乗せやすい環境を作ってくれてると思います」と、ムードメーカーとしてもチームに力を与えている。

西田のプレーの持ち味でもある“雄叫び”

Q.
誰よりも決まった時の“雄叫び”が注目されるが

西田:
静かにやる方が逆に調子悪くなるので、そういう選手がいる、いないだけでもチームの勢いが変わってくると思うので。

苦しんだ時期を支えた妻・古賀紗理那の言葉

それでも順風満帆な競技人生ではなかった。2022年の新シーズンが開幕した時に原因不明の体調不良を発症した。

西田:
全く熱下がらなかった毎日寝ると寝汗書いたりとか悪寒が止まらない…明らかに自分の体が動かないですし、LEDライトの白いライトとか目に入るともう眩しくて何も見えない。だんだんと体が動かなくなる感じだった。（不調は）最初の体調不良から含めると１ヶ月半から２ヶ月ぐらい。

原因がわからず、不安な日々が続いたが、その期間西田選手の支えになったのは妻の古賀選手の存在でした。