米空港に長蛇の列、保安検査4時間待ちも－政府機関閉鎖で職員足りず

（ブルームバーグ）：空港には出発の5時間前に着くべきなのか。それとも、4時間で足りるのか。

米国のニューヨークやテキサス州ヒューストンの空港で、連邦政府予算の失効により空港の人員が抑制され、保安検査に長蛇の列ができている。利用客のいら立ちと怒りは募るばかりだ。

テック企業勤務、ジョセリン・チョウさん（30）は、ベリーズへの休暇のため、24日にヒューストン空港を経由して飛行機に乗る予定だった。保安検査の列に並ぶため、午前3時に起床した。フライトの5時間以上前に空港へ着くと、列は出発階から到着階にまで蛇行していた。待ち時間は2時間で予想よりは短かった。

チョウさんは「まるで家畜のように扱われている気分だった。こんなのは初めてだ」と振り返る。

不満は、ヒューストン空港に着く前から感じていた。ニューアーク空港での遅延のため、本来23日に乗る予定だった乗り継ぎ便に乗り遅れたのだ。宿泊せざるを得なかったホテルの代金をユナイテッド航空に求めたが、補償対象外だと告げられた。

辞職と欠勤

米国土安全保障省のビス次官補代行によると、政府機関の一部閉鎖の影響で、運輸保安庁（TSA）職員450人以上が辞職し、数千人が欠勤している。その結果、空港で勤務する職員が減少し、運用に制約が生じている。

23日には約11%の職員が欠勤した。ヒューストン、アトランタ、ニューオーリンズ、ニューヨークの空港の欠勤率が特に高かった。

ヒューストンのジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港は、一部のTSA検査場が閉鎖され、保安検査を迅速にできる「プリチェック」や「クリア」のサービスが全面停止されたとして、待ち時間が4時間を超える可能性があると乗客に警告した。

プエルトリコのルイス・ムニョス・マリン国際空港では、保安検査の列が2つのターミナルをまたいで建物の外まで延び、仮設テントの下まで続いた。通常なら保安検査を通過するのに30分もかからないが、今週は待ち時間が2－5時間に及んでいる。

ナタリー・スウィートさん（40）と夫は、プエルトリコの首都サン・フアンでの学会出席後、テネシー州ノックスビルの自宅へ戻ろうとしていた。午後の便を予約し、最終日をゆったり過ごすつもりだった。だが、仮設テントの下で暑さに苦しむ人々の様子をソーシャルメディアで見たため、出発の5時間前に空港へ駆けつけたという。

スウィートさんは「今朝はのんびり過ごすつもりだったが、そうはいかなかった」と語った。