娘との別れを前にした“お願い”とは

赤ちゃんが眠りについたあと、りかさんは岡田さんと手続きを始めた。

岡田代表
「これは特別養子縁組に出しますという、意思確認の書類だから」

精神的に不安定で、1人で育てていく自信が持てない。養子に出すしかなかったと、りかさんは言う。

りかさん
「子どもには不幸にさせたくない。この子のためにちゃんと育ててもらえる人の所に行った方がいい。産まれてきてくれてありがとうの感謝で預けるから」

幼い頃に親から虐待を受けた影響もあるという。

りかさん
「親と同じこと（虐待）をするって考えたら恐怖じゃないですか。子どもにしてしまったらっていう考えを強く持って」

娘との別れを前にして、りかさんは岡田さんにあるお願いをした。母子手帳のコピーだ。

りかさん
「産んだことを忘れたくない。どれだけ成長したか。どれくらい可愛がられているか気になる」

娘との別れの時　あえて見送りはせず

出産から9日。ついに娘との別れの時が来た。

岡田代表
「じゃあいくよ」

りかさん
「いってらっしゃい」

りかさんは、あえて見送りはしないという。

雨の中、赤ちゃんは出て行った。岡田さんが赤ちゃんを連れていった先には、新しい家族が待っていた。夫婦と6歳の長女、4歳の長男の4人暮らし。この2人も養子で迎え入れられている。

育ての母（49）
「可愛くて胸がいっぱいです」

育ての父（53）
「いよいよ3人目の父親になるので頑張ります」

自宅で、初めての抱っこ。

――初めて抱っこしてみてどうですか？

育ての母
「本当に可愛くて、上の子どもたちもこんなに小さかったかなと」

家族全員笑顔がこぼれる。妹ができたと喜ぶ長女も。

長女（6）
「したい、抱っこ」

育ての母
「小さいから気を付けてね」

育ての父
「小さいな、可愛いな」

長女
「ちょっといま目が開いたよ」

育ての母
「家族が増えて本当に嬉しいと、顔見てしみじみと思った」

なぜ養子縁組で子どもを受け入れたのか？