強さの秘密は…

（当時のコーチ）「オタクですよ。水泳オタク」

水泳についての知識の広さ。

Q.100メートル背泳ぎの世界記録保持者は？
（小5の時の西小野選手）「アメリカのピアソル選手」

Q.50メートル背泳ぎの日本記録は？
（小5の時の西小野選手）「24秒24」

暇さえあれば、ライバルのタイムをチェック。

（小5の時の西小野選手）「伸びているなとか、こんな人もいたなとか」

「水泳オタク」と呼ばれた少年は、いつしか日の丸を背負うトップスイマーへと成長を遂げました。