攻防の過程で「自己抗体」が産生される

がんと免疫系の攻防の過程で、体内ではがん抗原に対する「自己抗体」が産生されます。自己抗体は「がんと免疫系の戦いの履歴と戦況」を反映するバイオマーカー（指標）です。がん患者の血中には、多種多様な自己抗体が存在しています。

それらを解析することで、がんの抗原性や免疫応答の活性度が測定でき、免疫治療の効果があるかどうかをモニタリングすることもできます。自己抗体は、微量の血液で検査でき、安定性も高いため、バイオマーカーとして優れた特性を持っています。

しかし、標的となる自己抗原の多くは「不安定で凝集しやすい」という難点があり、患者ごとに異なる複雑な免疫応答を網羅的に評価するうえで大きな壁となっていました。

研究グループは、この課題を解決するため、独自の化学修飾法（S-カチオン化法）を用いて自己抗原を水に溶けやすい状態として精製し、多くの項目の自己抗体を一度に精密測定するMUSCAT assay(Multiple S-cationized antigenbeads array assay)の実用化研究を進めています。