重力を振り切って人類が宇宙に行く意義「DNAに刻まれたもの」

記者： 今日はロケット射場がある鹿児島からやってまいりました。ロケット取材の経験もあるのですが、打ち上げを現場で見て思うのが、やはり「重力を振り切って宇宙に行く」というのは、本当に大変なことなんだということです。

お二方にお尋ねしたいんですが、その大変な重力を振り切ってまで、人類が宇宙を目指す意義というのはどういったところにあるとお考えでしょうか。

H3ロケットの打ち上げ　鹿児島・種子島宇宙センター

八坂： これは、宇宙を目指すというのは必然のことじゃないでしょうか。もう人間のDNAとして、遠く手の届かないところに行きたい、行ってみたいと。自分が行く行かないは別にしても、やっぱりそこまで到達してみたいと思うのは、これはもうしょうがないことだと思いますよ。

記者： 八坂先生は以前、宇宙に行く目的を「新しい発見」と「生活を便利にするため」とおっしゃっていましたが、そういった意味で新しい発見が宇宙にはあると？

八坂哲雄（株式会社QPS研究所ファウンダー 九州大学名誉教授/工学博士） 東京大学大学院卒。宇宙研やNTT研究所でロケットや衛星の研究・開発に従事した後、九州大学教授に就任。退官後、QPS研究所を創業。国際宇宙航行連盟（IAF）のHall of Fame受賞は、Amazon創業者のジェフ・ベゾス氏らと同時受賞で、世界的にもその功績が高く評価されている。

八坂： やっぱり宇宙に行かないと見つからないことって、結構あるんですよ。星の観測でも宇宙望遠鏡で見たほうが分かることがあるし、はやぶさなどが行った小惑星探査で、太陽系や生命の起源に迫ることができる。

それから、宇宙に行けなかったらGPS衛星や気象観測衛星なども使えない。カーナビや天気予報につかう衛星は生活面の解決にもなっていく。

私がやっているのは後者の便利にする方です。どちらもすごく大事なことだと思います。

人類の歴史そのものが、天文学をはじめ宇宙からの刺激でいろいろ知識を蓄えたということがありますからね。宇宙を目指すのはそういう意味で、人類のDNAに元々備わったものなんじゃないかと思います。