「時間がなかったんでしょう」限られた時間で空に送られた子どもたち

「教育が、どんどん短くなっていきました」

上野さんが振り返る。

「先輩たちは6か月の飛行教育だったんですけど、私たちは短縮されて4か月になりました」

戦況の悪化、兵員の不足から、訓練にかける時間が少なくなっていた。単独飛行、編隊飛行。宙返りや反転といった高等飛行も限られた時間の中で体得しなければならなかった。

「時間がなかったんでしょう」と上野さんは淡々と答えた。