ただでは起き上がらない

2020年７月豪雨で壊滅的な被害にあった蔵では、焼酎造りに欠かせない「蔵付き酵母」が全て流れ出しました。

廃業も考えたと言いますが、氾濫した球磨川が運んできた「新たな酵母」が蔵に住み着き、焼酎造りの再開を決意したというのです。

そして、あの水害で無事だった数少ない甕（かめ）には、焼酎が7分目しか入っておらず、その空間（空気）によって水に浮き、被害を逃れたことに気づきます。

そこで、再開した時、通常、地面に埋める甕を天井から吊るし、中にも７割しか焼酎を入れないことにしています。

まさに、5年前の教訓を伝え、未来に生かす取り組みです。

西村さんは「いつ来るか分からない災害に備えるなんて」と驚きを見せました。

西村さんは「球磨焼酎はどの蔵で作っていても同じと思っていた。ところが、いざ蔵のひとつひとつを巡ると、作り方も、こだわりも違えば、味もまったく違った。そこにこそ、作り手の思いが込められているのだと実感した」と話します。

ベテラン俳優が人吉球磨で酒の奥深さと可能性を探った「西村まさ彦が巡るくまもとの焼酎～酒蔵めぐりでおもてなし」はRKKテレビで、12月10日（水）午後8時00分～放送予定です。