第66回東日本実業団駅伝が11月3日、埼玉県の熊谷スポーツ文化公園陸上競技場及び公園内特設周回コース7区間74.6kmで行われた。ロジスティードは最長区間の3区（16.4km）で、四釜峻佑（24）が区間賞の走りでトップに進出すると、4区以降も区間上位の安定した走りを続け、3時間31分24秒で初優勝した。2位は36秒差で、前回優勝のGMOインターネットグループ（以下GMO）が入った。神野大地監督（32）がプレイングマネージャーを務めるM&Aベストパートナーズが初出場で6位と健闘し、元旦のニューイヤー駅伝出場を決めた。

四釜が大物ルーキーと迫力満点の競り合い

3区にはGMOの太田蒼生（23、青学大出）が、サンベルクスの吉田響（23、創価大出）が、富士通の篠原倖太朗（23、駒大出）、Hondaの吉田礼志（23、中央学大出）と、大物ルーキーが揃っていたが、四釜の力が1枚上だった。

太田がトップで競技場内の中継所をスタートし、4.1kmの周回コース1周目は11分31秒（手元の計時）で通過した。27秒差の4位でスタートした吉田響も、41秒差の8位でスタートした四釜も、差はそれほど縮められなかった。だが2周目は太田が11分50秒にペースダウンしたのに対し、吉田響と四釜は11分29秒と11分25秒にペースアップ。10km付近で2人が太田に追いつくと、13km付近で太田が後れ始めた。

吉田響選手（右）

その後は四釜と吉田響が、すさまじいデッドヒートを展開した。四釜がスパートして数ｍ差をつけると、1km行くか、行かないかの間に吉田響が追いつき、今度は吉田響がスパートする。四釜も数ｍ離されても立て直し、追いついて、再度スパートする。最後の中継所に向かって競技場のゲートを入った時には、吉田響が5ｍ以上はリードした。勝負あったと思われたが、そこからまた四釜が追い上げ、中継所には1秒前に出て飛び込んだ。

後ろに付かずに何度も仕掛けた理由は、「3位に（優勝候補の）GMOさんがいたので、牽制するよりも、競っていけば差を広げられると思いました」と四釜は説明。「何回か離されそうになりましたが、別府健至監督から“強気で行け”と言われていましたし、沿道の応援が後押ししてくれて、気持ちを切らさずに走ることができました」。区間タイムでは45分52秒の四釜が、区間2位の吉田響に15秒、区間3位の篠原に45秒、区間9位の太田に1分06秒勝っていた。

「3区には新人選手たちをはじめ、有名選手が多く集まっていましたが、名前負けしないように、タイムとか実績は関係ないと自分に言い聞かせたことで、今日はリラックスして走ることができました」

四釜でトップに立ったロジスティードは4区（8.2km）で、同期（入社3年目）の藤本珠輝（24）が区間賞と3秒差の区間2位と好走。5区（8.2km）の海老澤憲伸（23）も差の小さい区間6位、6区（8.2km）の村松敬哲（23）も区間3位、そして7区（12.3km）の平林清澄（22）も区間4位と、全員が安定した走りをしてトップをキープした。2位のGMOが6区、7区と連続区間賞で追い上げたが、平林が36秒差（約200ｍ差）で危なげなく逃げ切った。