チームの目標は3位以内。山口監督は「1km平均3分20秒を切ると2時間19分20秒くらい。気象条件によって変わってきますが、そのくらいのタイムで3～4位には入りたい」と計算している。

𠮷薗栞（26）が昨年のクイーンズ駅伝では1区を、区間賞と同タイムの区間2位と快走している。𠮷薗が今回も1区なら、前田は3区か5区。3区ならトップ争いに持ち込みたい。だがインターナショナル区間の4区で順位を落とすことも予測される。前田が5区なら、3位以内にチームを引き上げる走りが求められる。前田自身は「任せられた区間で1秒でも速く、タスキをつなぎたいと思っています」と話す。

約2年ぶりの駅伝で、長身を生かして前を追う走りを見せてくれそうだ。