「こんな大事なものに誰も気づかなかった」制御性Ｔ細胞とは？

―――改めて、制御性Ｔ細胞とは何でしょうか？

　人間の体にはウイルス・細菌を攻撃する免疫細胞がありますが、この中には、正常な細胞まで攻撃してしまう細胞があります。

　この正常な細胞への攻撃を防ぐのが、制御性Ｔ細胞なんです。坂口教授はこの“ブレーキ役”の存在を突き詰めたというわけです。

　正常な細胞を攻撃する細胞って、結構多いんですよ。誰の体にもいます。（制御性Ｔ細胞は）それを普段から抑えているんです。病気になったときに出てくるのではない。

　だから、制御性Ｔ細胞を取り除くと、マウスでも人間でもあっという間に死んでしまいます。こんな大事なものに、世の中の誰もが気づかなかった。