終わりゆく療養所

（米澤秀敏記者）
「取材させていただくのは主に長島愛生園ですが、全国には、国立のハンセン病療養所が13あります。

松丘保養園（青森）東北新生園（宮城）栗生楽泉園（群馬）多磨全生園（東京）駿河療養所（静岡）長島愛生園（岡山）邑久光明園（岡山）大島青松園（香川）菊池恵楓園（熊本）星塚敬愛園（鹿児島）奄美和光園（鹿児島）沖縄愛楽園（沖縄）宮古南静園（沖縄）
（静岡県には私立の神山復生病院もあります）」

長島愛生園と邑久光明園のある長島（岡山県瀬戸内市）

「最も多い時には全国の13園に約1万2000人がいました。1950年代のことです。
2022年、入所者が全国で1000人を切ったことは、非常に大きなニュースになりました。

そして、2025年5月1日現在、全国で639人です。平均年齢はもう90歳に迫ろうとしています。
ご本人たちの証言を聞くことができなくなってきたということが、わかる数字ではないかと思います。

岡山と香川、RSKのエリアには、長島愛生園、邑久光明園、大島青松園、3つの療養所がありますが、2025年6月末現在です。大島は29人しかいらっしゃらない。長島も68人。邑久光明園は46人ということで、加速度的に入所者の数が少なくなっています」