日本病院会によると、日本の病院の約７割が赤字となっていて非常に厳しい経営を強いられています。病院の統廃合も進んでいて、兵庫・伊丹市の「近畿中央病院」も２年後の統合がすでに決まり準備が行われていますが、５月に「来年３月で診療を休止する」と発表されました。なぜ突然診療休止になったのか？困惑する患者たちの声を取材しました。

「朝は２０錠くらい飲まなあかん」週３回以上通院する女性

　兵庫県伊丹市に住む７９歳の桑原加容子さん。自己免疫疾患の一種である膠原病（こうげんびょう）や心臓の病気などを患っています。

　（桑原加容子さん）「朝は２０錠くらい飲まなあかん。主に免疫内科と循環器内科の薬。（毎朝飲むのは）大変よ」

　桑原さんは自宅から歩いて５分ほどのところにある近畿中央病院に通っています。いまは免疫内科や皮膚科など、あわせて週３回以上通院していますが、来年、この病院がすべての診療をとめることが決まりました。

　（桑原加容子さん）「来年の４月か３月になくなると。みんな反対したけど、『残してほしい』と言ったけど、『それはできひん』と」