「彼に会えないかなと…」５５年前に万博で出会ったフランス人を回想

　世界の人々との出会いや仲間との日々の思いを胸に、彼女たちは一緒に大阪・関西万博に足を運ぶことになりました。グループに分かれて会場を回ります。神戸で帽子店を営む渡辺さんの班が向かったのは、ＵＡＥ（アラブ首長国連邦）のパビリオンです。

　（ＵＡＥ館スタッフ）「ＵＡＥは７つの首長国からできた国です。１９７０年、初めて万博に参加したときは、まだ７つの国じゃなかった。アブダビだけが参加していました」
　（渡辺百合さん）「覚えてますよ、私、仕事していたから。アブダビの首長（当時は皇太子）が７０年の万博のときにナショナルデーに来られていたと思います。調べたらわかりますよ」

　もはやどちらが案内役かわからなくなるほど。元コンパニオンの血が騒ぎます。

　（渡辺百合さん）「いろんなことを説明しなければいけないというのが、ずっとしみついている」

　続いて向かったのは日本館。このパビリオン、渡辺さんと深い関わりがあります。実は、渡辺さんは、日本館の協賛企業としてユニフォームの帽子をつくっているのです。後輩にあたる日本館のスタッフの働きぶりを見て、感心していました。

　（渡辺百合さん）「（スタッフに）質問をしたらすぐ答えてくださる。自分できっちりと把握してらっしゃるのがよくわかりました」

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　一方、フランス人との切ない思い出を語っていた乾さんらのグループは大屋根リングの上へ。

　（麻生照子さん）「この輪がすごいですね。図で見たよりも数倍巨大という感じ」
　（乾敬子さん）「あれ、フランス館ですか？ 彼に会えないかなと思った。５５年前に一緒にデートした人です」

　１９７０年の記憶が蘇ります。