大晦日の夜、顔が分からなくなるほど殴られ死亡した女性がいる。
履いていたズボンが膝辺りまで下がった状態で自宅前の路上に倒れているのを、通行人が発見した。

逮捕されたのは、直前まで一緒に酒を飲んでいた警察官。女性の、実の兄だ。

品行方正、地域の治安を35年にわたり守り続けてきた男は、過去にも酒を飲んで家族にけがを負わせていた。

「覚えていませんが、私がやったことだと思います」

「小柄だな」というのが最初の印象だった。

今年2月、福岡地裁小倉支部の法廷に入ってきた福岡県警の元警部補廣瀬守隆被告（58）。

起訴状などによると、廣瀬被告はおととし12月31日、北九州市門司区の実家で妹の山本美智恵さん（当時55）の顔などを複数回殴って死亡させた傷害致死の罪に問われている。

縁の厚いメガネに、白髪交じりの短髪、上下紺色のジャージ姿。初公判の罪状認否で、廣瀬被告はよく響く大きな声で答えた。

廣瀬守隆被告（58）「覚えていませんが、私がやったことだと思います」

検察の冒頭陳述などによると、廣瀬被告は大学を卒業後に警察官となり、およそ35年わたり福岡県警で職務にあたってきた。

身長160センチ、体重は65キロ。法廷で横につきそう刑務官が大柄なこともあり、細身で小柄な印象が際立った。

小学2年生から始めた柔道は5段の腕前で、指導者的な立場だったという。

福岡県警によると、逮捕されるまで廣瀬被告の勤務態度が問題になったことはなかった。

真面目にコツコツと地域の治安を守ってきた警察官が、なぜ実の妹を顔が分からなくなるまで殴り死なせた罪に問われることになったのか。