大谷選手だけじゃない！藪さん注目のメジャーリーガーは？

―――藪さん注目の日本人メジャーリーガーは他にもいます。ボルチモア・オリオールズに入団した菅野智之投手。約２０億円の１年契約です。

「１年契約なので今シーズンがもう勝負だと。今年に全てをかけて成績を残さないと、来シーズンがどうなるかわからない」

―――菅野投手はメジャーで活躍できると思いますか？

「できると思います。去年投げていたボールがメジャーの球で同じように投げられるとすれば、勝てるかなと思います」

―――シカゴ・カブスの今永昇太投手は昨シーズン、１５勝３敗で防御率は２．９１です。カウンセル監督は「昇太は日本で投げる。それは義務」というふうに話しています。今永投手の昨シーズンの成績について藪さんはどう見ますか？

「素晴らしい数字ですし、これをいかに５、６年続けるかなんですよね。５、６年続けてたら超一流の仲間入りです」

メジャーの開幕戦、ドジャース対カブスの一戦が３月１８日・１９日に東京ドームで行われます。日本人選手同士の対戦にも注目が集まります。