「ある社会問題」がきっかけで誕生した高額療養費制度

　そもそも、どんな経緯で高額療養費制度は生まれたのでしょうか。

　１９６１年、日本の皆保険制度が始まった当初、国民健康保険は今と同じ３割負担でしたが、会社などで加入する健康保険なら、本人の窓口負担が不要でした。一方で、その妻や家族は５割負担。高額な医療費でも半額を負担しなければいけません。

　そのため、妻が腎臓病患者だったケースでは、年間医療費１０００万円だった血液透析のため、離婚して妻が生活保護受給者になることで負担を減らすということもありました。

　こうしたことが社会問題になり、１９７３年に始まったのが高額療養費制度でした。当時は月３万円が上限でしたが、血液透析をめぐる社会問題から始まった制度のため、血液透析の患者は特例で月１万円でした。この特例は５０年以上たった今も続いていて、血液透析・血友病・ＨＩＶなどの患者は上限が１万円となっています（年収７７０万円以上の場合は上限２万円）。