年末年始に、東大阪市の花園ラグビー場で行われる全国高校ラグビー大会。今年も、憧れの“ＨＡＮＡＺＯＮＯ”を目指して、全国各地で熱戦が展開されています。先週末には、新潟、青森、秋田で決勝戦が行われて、各地区の代表校が決定しました。

▼新潟県大会　前回王者の「北越」と雪辱を期す「開志国際」

　１０月２６日（土）、長岡市の長岡ニュータウン運動公園で行われた新潟県大会決勝は、前回大会の覇者・北越と去年３点差で敗れた悔しさをバネに、この試合での雪辱を期す開志国際の２年連続の顔合わせとなりました。

　立ち上がりは、連覇を狙う北越が自慢の強力ＦＷを前面に先にペースを使います。得意のモールを押し込んで、何度も開志国際のゴールラインに迫ります。しかし、開志国際の激しいタックルと接点での絡みの前に、大事なところでボールが手につかず、なかなか得点に結びつけることができません。

　序盤のピンチをしのいだ開志国際、相手のペナルティーを誘って敵陣に侵入すると、１５分過ぎからは突破力のあるフィジーからの留学生、マイカ・ダヴェタ選手を使って敵陣インゴールに迫ります。そして１８分、ＦＷ陣が一体となったスクラムで、相手ボールを奪ってマイボールにすると、安定したスクラムから攻撃を展開して最後はラックサイドを素早くついたＳＨ室伏勘太選手が先制のトライ。ゴールも決めて７点をリードします。開志国際は、前半終了間際にも１トライを追加、１２対０とリードして前半を折り返しました。

　一方、前半は敵陣深くまで攻め込みながらも、スクラムやラインアウトといったセットプレーが安定せず、なかなか得点につなげることができなかった北越。後半１５分にようやくチャンスをものにします。粘り強くボールを継続すると愚直に縦への連続攻撃を繰り返して、ついに開志国際のディフェンスをこじ開けます。ゴールも決めて１２対７と５点差に迫りました。