注目が集まっている「付加価値米」とは、どんなお米なでしょうか？今年入社した、「新米」アナウンサーのMBS河西美帆が取材しました。訪れたのは、大阪市平野区の西川米穀店。店主の西川信一さんは、“お米の博士号”とも言える、『五つ星お米マイスター』の資格の持ち主です。

　店内にはこだわりのお米がずらり並びます。西川米穀店の西川信一さんは、「常時２０種類ぐらいのお米を取り扱っている」と話します。

　この店に置いている米の７～８割は、農薬に比べて使用回数を通常の半分以下に抑えたり、特殊な栽培方法で育てたりした、“付加価値米”です。

レンゲ栽培でつくられる「米」がある

（西川信一さん）「この『夢つくし』は福岡のお米ですが、“レンゲ栽培”という方法で栽培したものです」

　レンゲ栽培とは、田んぼに苗を植える前にレンゲの花畑を作り、その後、レンゲの花を土に混ぜ込んで有機肥料にして育てる“安全・安心”をうたった自然農法です。普通のお米との価格差は…

　（西川信一さん）「価格は１～２割ぐらい高くなっちゃいますね。ただ、付加価値があることをお客様も理解していただいていて、少々高くても（付加価値がある）お米を食べたいという方が多いです」